方言作为一种语言的地域性变体，其形成往往经历过一些复杂的历史过程。南通地区语言资源丰富，分为如海话、南通话、启海话、通东话4个方言小片。如果内部细分种类就更多了。其中如海话、通东话是南通地区最土著的方言。
古通州方言岛
如海话属江淮方言包含如皋话、海安话、如东话。如皋话、海安话区别比较明显，如皋方言受吴语的影响较大，海安方言与姜堰方言比较接近，吴语对它的影响比较小。而如东话是如皋话向通东话的过渡方言，可能是古海门地坍塌后移民影响。如海话人口总数约300万
通东话是古海门方言（亦可叫古常州话，吴语），包含吕四话、金沙话，其中金沙话是通东话向南通话的过渡方言。通东话是南通的土著方言，越往东受南通话影响越小。如东南场话属于受如东方言高度影响的通东话，逐渐与如东话融合。通东话人口总数约85万。
南通成陆历史
南通话本土小片是古吴语和如皋话高度融合方言。寺街小片、市郊小片、通西小片、金通小片属于本土小片与如皋方言、金沙方言不同程度的过渡方言。南通话是南通方言中最特殊的方言，很大程度上表现出江淮方言与吴方言的过渡特性，至今归属仍有争议。南通话人口总数约144万。
启海话形成时间较短，是随着清乾隆以后，江南移民迁入而带来的江南吴语，其源头当追溯到古代吴越语。启海话形成后，一方面也受到南通话、通东话的影响、渗透；另一方面启海方言还随着移民到通州三余湾、如东掘港以东地区与本土启海话分开成片。启海话人口总数约209万。
南通方言地图
现在南通市区经济发展势头较为迅猛，县市交通也更为便利。很多来自下属县市的年轻人到市区来工作，上学甚至置业安家。多种方言不可避免地碰撞、交流。以下根据书本以及我个人总结的方言交流通行难易度情况：
1、讲南通话基本听懂如海话、基本交流金沙话、较难听懂通东话、基本听懂启海话。
2、讲如皋海安话的基本交流如东话、较难听懂南通话、困难听懂通东话、启海话。
3、讲如东话的流利交流如皋海安话、较易听懂南通话、通东话、困难听懂启海话。
4、讲通东话的基本交流金沙话、基本听懂启海话、较易听懂南通话、如东话。
5、讲启海话的较易听懂通东话、困难听懂南通话、金沙话、困难听懂如东话。
6、讲金沙话的流利交流南通话，基本听懂如东话、基本听懂启海话。
当然由于婚姻、工作需要或者地处方言交汇处的，会两种或两种以上方言的人也不在少数，所以经常见到诸如：和同事说启海话转头和老婆说如东话、一边和家里人说通东话一边和朋友说启海话等等。现在在南通市区想将南通方言完整保留还是比较困难的，在普通话和启海话、如海话等方言冲击下，南通方言人口数将会逐步趋弱，几代人后甚至消失。
南通市区小学生方言使用情况
以上言论和总结属于个人见解，欢喜我俫南通地区民俗、方言、本地文化的朋友，多多交流。点赞，转发，关注如东老男孩，我将一如既往的坚持收集整理创作，谢谢你俫！
